当今世界正处于百年未有之大变局中。我们谈论百年未有之大变局，更多的是国际关系的变化、全球经济重心的转移、世界政治格局的重组、全球化和逆全球化等。而在我看来，还有两大因素必须重视：一是人口发展态势的快速演变，特别是全球性的老龄化趋势加强；二是新一轮科技革命的迅猛发展。
人口老龄化是指人口中老年人口比重突破一个界限，随后不断上升的现象。一般来讲，60岁及以上人口占总人口比重达到10%，或65岁及以上人口占总人口比重达到7%，就意味着一个国家或地区进入了老龄化社会。随着生育率持续下降和人类平均寿命变长，人口老龄化已经成为一个全球性趋势。
纵观不同国家的老龄化进程，中国是一个“后来者”。早在1865年，法国已进入老龄化社会，而我国在2000年进入老龄化社会。且我国的老龄化有自身鲜明的特点：一是老年人口规模大。目前中国是世界上老年人口数量最多的国家，2024年65岁及以上老年人口达到2.2亿，占世界同年龄段人口比例的1/4。二是发展速度快。发达国家从进入老龄化到重度老龄化，一般需要80年到100年，而中国的这个过程只有不到35年，预计在2035年就会进入重度老龄化。三是发展不平衡，特别是区域间、城乡间差距较大。这几个特点使老龄化成为今后较长一段时间中国的基本国情。所以，党的二十大报告提出，实施积极应对人口老龄化国家战略，发展养老事业和养老产业，优化孤寡老人服务，推动实现全体老年人享有基本养老服务。
新一轮科技革命浪潮将为中国应对老龄化创造更多机遇。人们对于老龄化的担心，主要包括劳动年龄人口的持续减少、老年人口的健康问题、养老服务的困境、社会保障制度的挑战等。而这些问题随着科技成果的广泛应用和产业化，可以得到有效解决。例如，在创新驱动下，全要素生产率不断提高，人机结合广泛应用，这将大大减少经济增长对青壮年劳动力的依赖。除此之外，在科技革命的加持下，新的需求和岗位不断涌现，劳动力市场重构，原来一退休就不得不退出劳动力市场、接受家庭和社会抚养的老年人，也可以进一步突破体力和智力的边界，终身参与社会经济活动，进而实现马克思所说的“劳动不再是单纯的谋生手段，而成为‘生活的第一需要’”。
随着科学技术的发展，对衰弱、衰老和疾病的研究也将越来越深入，这不仅能够帮助人类延缓衰老，拥有更加幸福、健康、体面的老年生活，也能减少老龄化给医疗和养老体系乃至整个社会带来的压力。眼下，智慧养老、数字化养老正在逐渐补充和替代以往完全以人类为支撑、以线下为主的养老服务，为老年人提供更加高效、便捷、多样的体验，推动养老服务转型升级。现代医学、生命科学、工程科学高度交叉融合，促使医学模式从工程医学演进到智能医学。对老年人失能失智状况的评估和监测，对老年退行性疾病的筛查、早期干预和康复，为医疗健康模式从治疗疾病向延缓衰老的重大转向，创造了必要条件。
总而言之，科学技术进步能够为应对老龄化社会提供更多资源。关键在于如何构建合理的制度体系和政策安排，让这些资源覆盖更多老年人口，更好地实现共享和代际平衡。比如，重视老年人的教育与终身学习需求，帮助他们更好融入现代社会、实现自身价值。又如，运用数字化等手段优化医疗资源的配置方式，使偏远地区、弱势群体也能享受到智慧医疗的成果。再如，当前的社会保障制度主要还是保基本、托底性的，随着老年人口的增加和平均寿命的延长，养老保险领域还将面临“长寿的风险”。在巩固强化第一支柱的前提下，还要更好发挥第二、第三支柱的作用，打造公平有效可持续的养老保险体系。这些既需要积极鼓励和引导科学技术向相关领域进军，也需要进一步深化改革，包括医疗制度改革、养老金改革、养老服务改革等，从而真正实现老龄化社会的共享发展、均衡发展。
【作者为复旦大学文科资深教授，复旦大学老龄研究院院长、复旦发展研究院常务副院长、复旦大学人口与发展政策研究中心主任彭希哲】
